Pour Avery White, tout a commencé par un projet scolaire pour un nouveau cours appelé Growth, Goals and Grit (croissance, objectifs et audace).
Avery s’est donné pour objectif de recueillir 5 000 $ pour Capacité NB en quelques mois. Elle ne pouvait pas dire pourquoi elle avait choisi ce montant, ni comment l’atteindre – elle n’avait jamais fait de collecte de fonds avant.
C’est ainsi qu’a commencé une aventure de trois ans pendant laquelle la jeune femme de Fredericton recueillerait un montant près de six fois plus élevé que cet objectif initial.
« Je ne m’attendais pas à ce que ça devienne si gros, raconte Avery, aujourd’hui étudiante de troisième année en sociologie à l’Université Mount Allison, à Sackville. En être à plus de 29 000 $ aujourd’hui, c’est tellement fou, je n’arrive pas à y croire. »
Avery a connu Capacité NB à 11 ans, par l’entremise de son oncle, Courtney Keenan, qui a siégé au conseil d’administration de l’organisme pendant près de 20 ans, y compris à la présidence, de 2008 à 2014. Toute jeune, Avery a souvent assisté aux activités et travaillé comme bénévole.
Quand le projet scolaire s’est présenté à l’école secondaire Leo Hayes, à l’automne 2019, elle a pensé que ses efforts pourraient contribuer à obtenir un nouveau fauteuil roulant pour une personne dans le besoin. Elle trouvait que, en aidant ne serait-ce qu’une personne à être confrontée à moins d’obstacles, tous ses efforts en vaudraient la peine.
Un projet scolaire inspire Avery White à recueillir plus de 29 000 $ pour aider les personnes à mobilité réduite.
« Quand je suis dans des lieux publics, mes yeux se tournent tout de suite vers les obstacles, explique Avery, qui aimerait faire carrière en travail social et aider les personnes ayant une incapacité. Quand un proche est affecté par ces obstacles, on remarque. »
Son oncle Courtney, qui est quadriplégique et se déplace en fauteuil roulant, dit sentir une grande humilité en constatant son dévouement à aider les autres.
« C’est toujours assez incroyable d’observer un jeune trouver sa passion et foncer », affirme-t-il.
Avery a rédigé des lettres de sollicitation, organisé des lave-autos et d’autres activités de collecte de fonds avec des amis, lancé des appels aux dons sur les réseaux sociaux, rencontré des chefs d’entreprise et convaincu les organisateurs d’une exposition de voitures d’en donner les recettes.
Ce qui devait être un projet d’un semestre s’est poursuivi, malgré la pandémie, qui a porté un coup dur à certains des plans d’Avery. Elle a mis fin à sa campagne plus tôt cette année seulement, et elle ne tarit pas d’éloges pour ses enseignants et amis qui lui ont donné un coup de main, ainsi que pour sa famille, qui lui a prodigué conseils et soutien.
« Ma famille a été mon roc ces trois dernières années. Il y avait parfois du stress et des larmes, et parfois, je ne savais pas trop comment j’y arriverais. Ma famille n’a jamais douté de moi, même pas une seconde; ça veut tout dire pour moi. »
Son oncle Courtney d’ajouter : « Recueillir un tel montant et persévérer si longtemps serait une réalisation formidable pour n’importe qui. Mais qu’une jeune personne persévère du secondaire à l’université – elle a de quoi être fière. »